形状鉴别

石斛： 茎中、下部扁圆柱形，向上稍之字形弯曲，长18~42cm，中部直径0.4~1cm，节间长1.5~6cm。表面金黄色或绿黄色，有光泽，具深纵沟及纵纹，节稍膨大，棕色，常残留灰褐色叶鞘。质轻而脆，断面较疏松。气微，味苦。真正的铁皮石斛是野生的，价格也不菲。

显微鉴别

茎横切面

石斛：表皮细胞扁平，角质层厚，橙黄色。皮下层细胞2~3列，壁薄，角隅微木化。中柱维管束多数，略排成7~8圈。有限外韧型维管束外侧纤维群有1~4列纤维，壁甚厚，外缘嵌有细小薄壁细胞，有的含类圆形硅质块;木质部导管有1~4个较大，内侧无纤维或有1~2列纤维。粘液细胞少数，内含草酸钙针晶束，长50~130μm。

粉末特征

石斛茎：灰绿色。

1、束鞘纤维多成束或散离，微木化，纹孔稀少，纤维束周围含硅质块细胞排成纵行。

2、草酸钙针晶束存在于薄壁细胞中，完整者长约至170μm。

3、表皮细胞表面观呈长多角形，垂周壁连珠状增厚，角质层表面有网状裂纹。

4、木纤维多成束，纹孔较多，可见细小具缘纹孔的薄壁细胞。

理化鉴别

薄层色谱：取本品粗粉置于三角瓶中，加少量浓氨水润湿，加氯仿提取，提取液浓缩后供点样，以石斛碱对照品，分别于硅胶G薄板上，氯仿-甲醇(10:0.8)展开(氨蒸气饱和)，改良碘化铋钾显色，样品色谱在与对照品色谱相对应位置处，显相同的橘红色斑点。