H7N9是禽流感的一种亚型。流感病毒颗粒外腊由两型表面糖蛋白覆盖，一型为植物血凝素（即H），一型为神经氨酸酶（即N），H又分15个亚型，N分9个亚型。所有人类的流感病毒都可以引起禽类流感，但不是所有的禽流感病毒都可以引起人类流感，禽流感病毒中，H5、H7、H9可以传染给人，其中H5为高致病性。依据流感病毒特征可分为HxNx共135种亚型，H7N9亚型禽流感病毒是其中的一种，既往仅在禽间发现，未发现过人的感染情况。这个病毒的生物学特点、致病力、传播力，还没有依据进行分析判断。

此次发现的人感染的H7N9禽流感病毒，是全球首次发现的新亚型流感病毒。

人感染H7N9流感发病初期表现与流感相似，表现为发热、咳嗽，可伴有头痛、肌肉酸痛和全身不适，也可以出现流涕、咽痛等。部分患者肺部病变较重或病情发展迅速时，会出现胸闷和呼吸困难等症状，严重者会迅速发展为严重缺氧状态和呼吸衰竭，甚至导致死亡。